Молодой человек Апполон Иванов несколько лет сочинял и отправлял своему богатому дядюшке слезные письма: с желанием выпросить деньги: сначала якобы о скорой свадьбе, а затем — куда деваться? — о своей семейной жизни, пуская в ход все, что приходило в голову, включая болезни несуществующих супруги и детей.