Потеряв брата в горячей точке, Джейкоб Сингер возвращается домой из Афганистана, но кошмар на этом не заканчивается. Внезапно парень обнаруживает, что его брат жив, однако теперь он не уверен, что до конца понимает, что означает «быть живым».
События мини-сериала берут свое начало в XVIII веке и повествуют о полной драматизма истории нескольких поколений семьи американского писателя Алекса Хейли, на долю которых выпало множество испытаний. Познав рабство, лишения и несправедливость, предки Хейли являют собой подлинный портрет американской истории.