История тюремного охранника Каппелли, переведенного за избиение подонка в женское отделение, где сходится с безвинно осужденной чернокожей заключенной. Торговец наркотиками, покрывая которого девушка и очутилась за решеткой, боится, что она заговорит, и его босс отдает приказ убить ее.
Трое художников албанец Родольфо, француз Марсель и ирландец Шонар оказываются в Париже без гроша в кармане. Они занимаются чистым искусством и искренне считают себя непризнанными гениями. Жизнь в двух шагах от успеха и в шаге от пропасти не дает им расслабиться, однако в их жизни находится место и любви, и трогательным попыткам перехитрить судьбу.