Алжир, 1924 год. Школьный учитель помогает юному французу из бедной семьи поступить в лицей. Одаренного парня зовут Альбер Камю. Спустя годы он станет известным писателем и философом, увлечется театром и получит Нобелевскую премию. И самыми бурными станут последние 10 лет его жизни.
Мсье Домбе, владелец преуспевающей фирмы, счастлив: у него родился сын, который станет продолжателем его дела. Но Поль растет хилым и болезненным ребенком, только любовь его старшей сестры Флоранс, которую отец практически не замечает, дает ему силы преодолевать свои недуги. На выпускном балу в пансионе, куда отдали учиться наследника, Полю становится так плохо, что его вынуждены перевезти домой. Вскоре он умирает на руках сестры, а обезумевший от горя Домбе-старший покидает дом